Остановись, путник! Еще несколько шагов и ты ступишь на земли легендарного Элинора. Это благодатный и удивительный край, населенный людьми, гномами и гоблинами. Твой путь будет лежать через раскаленные пески пустыни и тенистые вековые леса, по узким горным тропам и широким дорогам равнин. Ты увидишь обширные поля, возделанные мирными фермерами и нехоженые заросли, полные диких зверей, дарящий жизнь яркий солнечный свет на поверхности и вызывающий ужас полумрак опасных подземелий и заброшенных шахт.
Но нет мира на этой земле! Сотни лет льется кровь, и нет числа жертвам ужасной войны. Великие Боги Элинора - мудрый Кхадгор и прекрасная Эквиль, некогда создавшие этот мир, ужаснулись от ненависти и злобы людей и гномов и отвернулись от них.
Только старинные легенды хранят память о тех временах, когда люди и гномы жили в мире. Два народа разделяли горные хребты Большой Подковы.
Крепло и расширялось королевство людей. Лангард и Соли-Дор застраивались многочисленными дворцами. Купцы и ремесленники возводили просторные лавки и мастерские. Развивались боевая магия и воинское искусство. За несколько веков была создана великая империя со столицей в Лангарде. Непобедимая армия людей впервые подошла к владениям гномов.
Гномы не любили показываться на поверхности и за многие века упорного труда создали гигантскую сеть подземелий. Даже свою столицу - Кумъяр они построили глубоко под землей в исполинской пещере со сводами из горного хрусталя. Но пришло время, и гномы покинули подземелья и пещеры, спустившись с гор на земли людей.
Никто не вспомнит, что послужило причиной конфликта. То ли гномы начали вытеснять людей с обжитых мест, то ли люди позарились на сказочные богатства гномов. Но случилось так, что две мирно соседствующие расы превратились в непримиримых врагов. Две огромные армии в безумной войне, уничтожая все по обе стороны хребта Большой Подковы, оставляли после себя горы трупов и толпы беженцев.
Великие Боги не смогли примирить людей и гномов и в наказание открыли проходы в подземные пещеры, где водились ужасные монстры, жившие там еще до Сотворения этого мира. Вместе с ними на свободу вырвался Древний Туман, окутавший большую часть территорий империи людей и королевства гномов. Бежавшие в страхе воины рассеялись по всем землям Элинора.
Малая часть армии гномов под предводительством принца Корагора и небольшой отряд имперской армии, возглавляемый Донованом, вместе с остатками отряда Черных Рыцарей Ярована, спустились по отрогам хребта Ящера, и вышли к развалинам когда-то величественного города Соли-Дор.
Древний Туман пощадил только малую часть материка, ту, где смешивались воды Восточного и Западного морей. Два небольших селения – Лонгхольм и Кхатог, приютили остатки двух великих армий. Но люди и гномы не примирились, и на этом небольшом клочке земли многострадального Элинора продолжилась война. И только Лангардский тракт и Кумъярская дорога, уходящие в непреодолимую пелену тумана, напоминают нам о той эпохе, когда две великих столицы существовали в мире и взаимопонимании.
Я вижу, путник, эта легенда о былых временах тебя не испугала. Ты переступил черту, и значит, готов встретить свою судьбу. Ну что же, тогда я провожу тебя до развилки дорог.
Вот две дороги, путник! Одна из них ведет в Кхатог, селение гномов. Отправившись туда, ты сможешь постичь многовековую мудрость подгорного народа, соединившую в себе трудолюбие простых ремесленников, гениальность ученых, конструкторов и техников, величие доблестных воинов. Тебе представится возможность освоить профессии с непостижимым для других рас терпением, доводя свое мастерство до уровня искусства. Ты вынужден будешь взять в руки боевой топор, чтобы защитить накопленные сотнями поколений неутомимых тружеников несметные богатства, привлекающие алчные взоры завоевателей. Тебе будет доступна удивительная магия, тайны которой бережно хранятся в старинных трактатах и постигаются в упорных тренировках.
Если ты выберешь другую дорогу, то попадешь в селение людей - Лонгхольм. В нем живет мужественный народ, привыкший к многовековым тяготам войны, но не утративший силы духа и любви к своей земле. Жизненный путь людей значительно короче, чем у гномов. Поэтому, они стараются пройти его так, чтобы немеркнущая слава о них сохранилась в памяти последующих поколений. Среди людей значительно меньше, чем у гномов, ученых и техников, зато они могут гордиться произведениями искусства, прекрасной архитектурой и богатым литературным наследием. Магия людей проще и не может соперничать с мрачной и изощренной магией гномов, но отчаянная храбрость, подчас граничащая с безрассудством, позволяет людям на равных вступать в единоборство с врагом.
Но чью бы сторону ты ни занял, тебе следует помнить о неисчислимых опасностях, подстерегающих пришедшего в мир Элинор. Множество кровожадных хищников готовы впиться в тебя зубами. Огромные драконы, черепахи, закованные в стальной панцирь, и другие удивительные существа, могут встать у тебя на пути. В подземельях и старых шахтах проснулись разбуженные войной древние ужасные монстры, и ты окажешься беззащитным против их первородной ярости, если рядом с тобой не окажутся верные друзья.
И не рассчитывай на коварных гоблинов, которые заняли нейтральное положение в смертельной схватке двух рас. Когда они будут помогать тебе, будь уверен, они одновременно помогают твоим врагам. Рассчитывай только на свои силы, свое мастерство, крепкое плечо соратника и верность преданных друзей.
Теперь ты предупрежден, путник. Подними капюшон дорожного плаща, я хочу увидеть твое лицо. Кем бы ты ни оказался - парнем или девушкой, какую бы дорогу ты ни выбрал - к гномам или людям, я желаю тебе удачи, упорства и мудрости! Пройди свой путь от этой развилки дорог до высот воинского мастерства, освоения таинств магии и опыта профессиональных навыков, и, возможно, ты познаешь самого себя.
Да помогут тебе в этом мудрый Кхадгор и прекрасная Эквиль!
